Azure: Cuộc phiêu lưu đầu tiên (1)

--------

Chuyện kể rằng vào khoảng 3 thế kỷ trước, khi mà nơi đây vẫn còn chìm đắm trong những cuộc chiến tranh liên miên vô nghĩa, một vị anh hùng trẻ tuổi, đại diện cho những kẻ nghèo khổ đã đứng lên và giành chiến thắng vẻ vang. Câu chuyện về trận chiến ấy vẫn được truyền miệng qua nhiều thế hệ, chi tiết đến mức người ta thể tưởng tượng được mùi máu  tanh trộn bùn đất nơi chiến trường, từng khuôn mặt và số phận bi thảm của những người đã ngã xuống trong trận chiến.

Nếu đã từng chứng kiến sự khốc liệt của chiến tranh, không ai nghĩ Azure có thể vực dậy được như hiện tại. Giờ đây, thị trấn đã trở nên yên bình, tồn tại như nơi đây chưa bao giờ có dấu vết của chiến tranh: Những ngọn đồi xanh rợp bao quanh thung lũng, dòng suối trong lành chia đôi trung tâm thị trấn, chiếc xe lửa khổng lồ thỉnh thoảng thở ra những làn khói đen nghi ngút phía sau chở những thùng cá lớn nhỏ.

Azure cũng được biết đến với sự tấp nập Market Chipping, nơi người dân có thể bày bán những vật dụng mà rất khó tìm thấy ở các khu vực khác. Từ những chiếc lược làm từ sừng của Wyvern đến những mẩu Hexeri được bán với giá hàng ngàn ari/gram. Để có được Hexeri, người bán cần phải đánh đổi linh hồn và giao ước với phù thủy. Vậy nên những vị khách từ phương xa đến không tiếc gì để có được nó.

“Nó là đồ giả” Người đàn ông trẻ tuổi mặc áo choàng che kín gần như toàn bộ khuôn mặt, chỉ tay vào nhúm Hexeri trên bàn.
“Thằng khốn. Chính con gái tao đã đánh đổi đôi mắt để mang về cho tao bán và chữa bệnh cho thằng em đang hấp hối của nó. Mày là đồ tàn độc!”
“Không phải con gái ông tuần trước vừa đánh đổi mái tóc thơ của nàng để chữa bệnh cho vợ ông sao?” Cậu trai trẻ bình tĩnh đáp “Lần gần nhất tôi thấy một cô gái trở về sau giao kèo Hexeri là trong hình dạng một cái xác đang phân hủy.”
Cầm lên tay một viên Hexeri lớn nhất, chàng trai trẻ ngắm nhìn nó một lúc, nói “Tinh xảo đó, nhưng ông quên chưa khử clove, nếu để quá 5 ngày ngoài trời nắng, e rằng sẽ thành độc tố”
Bất chợt, chàng trai trẻ đưa tay về phía kẻ bán hàng “Ông có muốn nếm thử không?”
Người bán hàng hoảng hốt vùng ra, thu dọn đồ đạc và không quên để lại vài câu chửi thề.

Vị khách từ xa định cảm ơn chàng trai tốt bụng nhưng quay lại đã thấy bóng dáng anh ta khuất sau con ngõ nhỏ. Vị khách đuổi theo chạm vào vai anh ta “Anh đi nhanh quá, tôi chưa kịp cảm ơn…”

“Tôi sao? Không cần cảm ơn tôi.” Trầm ngâm một lúc,  chợt anh ta tiếp lời “Nhưng anh muốn nghe một câu chuyện về Azure chứ?” Chàng trai trẻ ngả chiếc mũ áo choàng. Một mắt của hắn bị che bởi chiếc bịt mắt bằng da bò nhưng không làm lu mờ gương mặt điển trai khiến người ta không thể rời mắt.